企业文化是社会发展的产物，随着社会发展而变化，具有明显的阶段性，企业的更新功能来自于企业内部的机制和社会对其影响力。企业社会责任作为一种新型的企业价值理念有其引导潮流的先驱魅力。
企业的社会责任要解决的是以捍卫消费者权益、劳工利益和环境保护等公众利益为核心的社会问题，关系到社会与企业的精神和文化，解决这些问题不仅是各国企业、也是整个人类社会共同追求的理想目标。因此，企业社会责任无论从影响的范围上，还是从人类的共同意识上或者提倡的内容上来看，它都是当前中外企业文化对接的平台。目前，把企业社会责任作为新时期企业文化整合和再造的内容，已成为国际企业文化发展的重要内容。
增强企业凝聚力
企业文化的凝聚功能是指企业用共同的价值取向、行为规范和精神信念使企业全体利益相关者同心同德，凝聚在一起。企业文化使其利益相关者改变了以自我为中心的价值观念，树立一种以企业为中心的共同的价值观念，从而潜意识地对企业产生一种强烈的向心力。
缩短文化的融合
哈佛大学教授约翰-科特说：“企业文化对企业长期经营业绩有着重大的作用，在下一个十年很可能成为决定企业兴衰成败的关键因素”。作为一种以精神为内核的企业文化，它必然会冲出自己的文化区界，向别的区域或同一区域的其他企业文化扩散和渗透。但企业文化作为一种意识形态，其融合不是自发进行的，而是具有较强的历史延续性和变迁的迟缓性。即使在全球化的趋势下，企业也不可能像更新设备、转换产品那么容易地改变各企业原有的文化观念。而且，企业文化的融合并不是机械地相加，而是在原有文化个性的基础上相互比较、吸收和补充，然后生成一种新的文化形态。这更增加了企业文化融合的难度和时间长度。
激励企业的发展
企业文化的激励功能是指通过企业文化的熏陶，激励企业利益相关者去解决企业面临的困难或实现企业的发展目标。企业文化的这种机制能激发企业利益相关者服务企业的创造力和热情，以致于推动企业形成强有力的文化价值氛围，产生巨大的企业凝聚力和集体智慧，并使每个企业利益相关者都乐意为争取企业的总体目标做出较大贡献。马克斯•韦伯（Max Weber，1905）就在强调经济发展中物质因素重要性的同时更加强调精神因素的作用。他认为，“精神动力来自伦理观念，有了精神的动力，经济发展就会加快。”
明确文化的导向功能
企业文化的导向功能是指把企业利益相关者的个体目标引导到企业所确定的集体目标上来。企业文化作为企业及其利益相关者的共同价值观念和共同利益的反映，可以使全体的企业利益相关者在特定文化氛围中潜移默化地接受企业共同的价值理念，引导利益相关者自觉遵循企业共同价值观，使自己的行为和意愿符合企业文化的要求，形成一股企业发展的合力。托马斯•M•莫里根（Thomas M•Mulligan，1993）认为，“企业的道德使命就是运用所能获得的想象力和创造性，为人类世界更加美好而创造产品、服务和机会。这一使命比企业可能行使的其他任何职责都重要。”
企业社会责任为企业文化指明了明确的伦理方向，以道德伦理的软号召力引导利益相关者去共同实现企业的社会目标，凝聚起企业共同的社会价值观念，呈现出积极追求社会理想的精神风貌。同时企业社会责任作为企业文化中的一种伦理要素，大大加强了企业与利益相关者之间的责任关系，提高了企业的凝聚力。
（本文发在《亚太经济时报》2006年11月15日C06版）