“全球契约”是在经济全球化的背景下提出的，强调的是企业的社会责任。过去几十年，伴随着高科技的迅速发展，世界经济格局也发生了深刻的变化。全球化的进程，为世界经济的发展带来机遇，也带来了挑战。传统产业结构不断更新重组，人们的传统观念也发生了深刻的变化，各国的文化在不同程度上受到各种因素的冲击。经济全球化在加快世界经济发展，促进国与国之间的经济技术合作的同时，其负面影响也日趋严重。南北差距、贫富悬殊、失业、自然资源破坏、生态环境恶化等严重社会问题，正引起各国的严重关注和不安，各种非政府组织掀起一个又一个抗议浪潮。正是在这样的背景下，联合国秘书长安南提出“全球契约”计划，动员工商界成为解决方案的组成部分，呼吁工商界以自主的行为，遵守商业道德、尊重人权、劳工标准和环境方面的国际公认的原则，通过负责的、富有创造性的企业表率，建立一个推动经济可持续发展和社会效益共同提高的全球机制，从而给世界市场以人道的面貌。
世界经济全球化，要求企业将自己作为”公司公民”对待，要求企业的每一个员工接受社会伦理、道德、社会观念和哲学的约束，建立全新的企业文化，从而提高企业的社会地位和形象，赢得社会的广泛支持和认同。社会是企业之母，企业依靠社会而存在、发展和壮大，企业发展了、壮大了，用自己的努力来回报社会，是良知，是责任，是企业与社会的良性循环。关于现代社会公司角色问题的争论无休无止，但对于不同国家、不同企业部门，每一次争论又都不同，毕竟，每个公司的情况都不同，每个公司都有自己要优先考虑的事情。
但是，基于以下两个原因，更多的公司将把自己作为”公司公民”对待，
第一，大公司绝对承受不起让公众失望的代价，因为如果他们让公众失望，那么潜在的不信任将远远超过他们给大公司的信任。
第二，在当代社会，公司所进行的竞争是争取获得最好和最聪明的人才的服务。这些人是指：能够处理他们所在特定领域复杂性问题的人；能够在详细审查下工作和进行团队协作的人；能够在明确的目标和模糊的现实生活中掌握平衡的人；能够作为社会的一部分运作的人。这样的人才比较稀少，他们几乎可以选择在他们所希望的任何地方工作。他们追求的是能往他们提供实质性个人进步，能够给他们提供为社会做贡献机会的事业。
企业的社会责任过去通常是指：（1）以合理的价格为消费者提供优质产品；（2）谋取利润并分配给股东；（3）支付员工薪水，并努力保持员工队伍稳定；（4）支付公司税。其实，这只是企业社会责任的最基本要求。公司应在遵守道德和观念的基础上谋求利润，公司要为社会改革负责。”成为一个对社会负责的公司”是许多美国公司和欧洲公司的座右铭。美国一向以弱肉强食、利润至上和股东第一哲学而著名，出现了许多新型经理，基于对社会负责的理念致力于将公司经营成为能为社会做出贡献的公民公司。从这一点就可以看出，如果公司不吸收和实践这些理念，他们就无法在二十一世纪生存。这里的逻辑是这样的，如果一个公司对社会问题做出承诺，并对社会改革做出贡献，那么他就会盈利。我们正处在这样的时代。
“全球契约”的提出，为企业成为对社会负责的公司，为企业参与经济全球化条件下国际事务提供了一个机会，同时，也是企业扩大国际知名度、建立国际联系、寻找商业机会的一个机遇。参与”全球契约”计划的公司形式各异，代表了不同的行业和地区，但是却有两个共同的特征：它们都是带头人，致力于以一种负责的方式来推动全球经济的发展。这种方式注意兼顾范围广泛的相关者，包括雇员，投资者，顾客，舆论团体，商业伙伴和社区的利益。
参与“全球契约”公司领袖们一致认为：仅在几年前，许多人认为全球化是一种不可避免和无法阻挡的经济趋势。但事实上，它非常脆弱，其前景难以预测。实际上，全球化对发展中国家所带来的影响，如经济实力过于集中，收入不平等或社会动乱，已引起越来越多的人的担忧。这些担忧似乎表明现存的全球化模式是难以持续的。”全球契约”的创立就是帮助各组织制定新的发展战略及实施措施，（改良现存全球化模式）以使全人类而非极少数人获益。
公司参与”全球契约”获得的好处包括：
（1）体现作为负责任的公民的表率；
（2）与有共识的公司及组织交流经验，相互学习；
（3）与其它公司，政府组织，劳工组织，非政府组织，及国际组织建立合作关系；（4）与联合国各机构，包括国际劳工组织，联合国人权事务高级专员办公室，联合国环境计划署，联合国发展计划署等建立合作伙伴关系；
（5）通过实施一系列负责的管理计划与措施并将公司发展视野扩大到社会范畴，从而使商业机会最大化；
（6）参与旨在寻找解决世界重大问题的方法的对话。