企业的社会责任，是指企业在追求利润最大化的同时，对社会应承担的责任或应尽的义务，最终实现企业的可持续发展。强调企业的社会责任是构建企业与社会和谐关系的基本思想。但在讨论企业社会责任的时候,我们有必要分清企业必须承担的法律责任，与其应尽的道德义务之间的关系。
法律责任是企业作为法人组织所必须 承担的责任，企业履行法律责任不分时间、地域，跟企业的发展阶段没有必然的联系。目前，学者们关于企业在不同时期应承担不同社会责任的观点，更多的是指企业有选择地承担道德责任。根据企业在宏观经济运行中所面对的利益关系，我们认为，企业的社会责任大致包括三个方面：
企业的个体责任。企业作为一个独立的经济实体，必须首先承担对员工和投资者的社会责任。我国《劳动法》明确规定：“劳动者享有平等就业和选择职业的权利、取得劳动报酬的权利、休息休假的权利、获得劳动安全卫生保护的权利、接受职业技能培训的权利、享受社会保险和福利的权利、提请劳动争议处理的权利以及法律规定的其他劳动权利”。如果一个企业做到了遵守法律，保证了员工的生产安全、职业健康，并通过提高决策管理水平、降低运营成本、提高企业效益，实现了对投资者资本的保值增值，给投资者以丰厚的回报，就可以说这个企业履行了最基本的社会责任。当然，法律的规定是每一个企业必须遵循的社会责任的底线。企业社会责任的履行，不应仅是遵守法律的底线，还应有更高层次的道德的规范和要求。
企业的市场责任。企业若想在市场竞争中获得持续的发展，就既要真心维护消费者利益，又要坦诚与合作商联合。消费者是决定企业生存发展的最终力量，企业利润的最大化最终要依赖消费者来实现。我国《消费者权益保护法》、《产品质量法》等都从各个方面、各个环节对企业生产、销售提出了要求，为保护消费者权益提供了法律依据。只有在遵守基本法律准则的前提下为消费者提供更多的附加价值，才是企业真正的社会道德责任，这也是企业市场责任的重要内容。此外，诚信是市场经济的灵魂，企业在市场交易中，应当遵循自愿、公平、诚实信用的原则，遵守公认的商业道德。反对恶性竞争、反对垄断化经营是所有企业应当遵循的行业与市场原则。
企业的公共责任。企业的公共责任是企业为了获得使用公共资源权利而必须承担的责任，包括企业对政府的责任、对社区的责任和对生态环境的责任。在现代市场经济条件下,企业和政府的关系逐步由单纯的管理、控制走向监督、协调和服务。在现代社会,政府越来越演变为社会的服务机构,扮演着为企业、公民需要服务和实施社会公正的角色。在这种制度框架下,企业对政府的责任表现为“合法经营、照章纳税”,这是企业作为“社会公民”应尽的最基本的社会责任。企业必须通过向政府纳税的途径支付使用公共资源的费用、获取国家安全保障的费用、得到立法支持的费用等等。企业合法经营、照章纳税是主动承担社会责任的体现,企业见利忘义、投机钻营、偷税漏税等违法行为是对社会责任的逃避和背叛。企业如果连最基本的法律要求都做不到，其社会责任只能是一纸空谈。
此外，企业支持政府的社会公益活动、福利事业、慈善事业、服务社会也是其承担社会责任的表现。政府是代表国家对社会进行组织、协调、监督和管理的组织,它所代表的是社会公众利益，最终目的是实现社会公正。
企业与社区之间是一种你中有我,我中有你的关系,二者相互影响,不可分离。建立和谐的企业与社区关系对企业的生存发展和社区的进步繁荣具有重要意义。世界著名的管理大师孔茨和韦里克认为,企业必须同其所在的社会环境进行联系,对社会环境的变化做出及时反应,成为社区活动的积极参加者。企业对社区的责任就是回馈社区，比如为社区提供就业机会，为社区的公益事业提供慈善捐助，向社区公开企业经营的有关信息等等。企业为社区建设所做出的努力,会变成无形的资本，并对企业的经营发展起到不可估量的作用。例如,企业积极支持社区的文化教育事业,提高了企业未来员工的素质;企业为消费者服务的宣传活动,拉近了企业与消费者的距离；企业热心于环保和公益事业,可以塑造良好的企业形象。
企业与自然环境的关系如同鱼水关系,二者谁也离不开谁。由于科学技术的飞速发展,导致了环境的巨大破坏。环境的污染、土壤的沙化、奇缺物种的减少引起了世界各国科学家的关心和重视,环境保护成为人类面临的迫切而严峻的问题。企业在环境污染中扮演了主要角色,因而,企业在消除环境污染、保护环境中肩负着不可推卸的责任。
总之，一个企业的社会责任，并不是简单的一次性的为慈善机构和希望工程捐了多少钱，而是说它对于社会、自然环境、消费者、股东、员工等有一种整体的考虑和持续的责任感。聪明的企业家会随着财富的增加，注意与其他利益群体的良性沟通和互动，从行业发展、生态环境、公众利益和社会进步的角度出发，让企业的命运与国家的发展结合起来，把个人富裕和全体人民的共同富裕结合起来，把遵守市场法则和发扬社会主义道德结合起来。大商谋道，小商求利；得道者道与利兼得，失道者道与利俱失。因此，当代企业必须在遵纪守法前提下，承担更高的道德层面的社会责任，惟此，企业的社会环境、市场环境、舆论环境、生态环境、生产环境才会更有利于企业的发展，这是企业承担社会责任和企业发展真正意义上的互动效应。
作者:王春和 郭笑欣 单位：河北经贸大学